Suomalaisveljekset tekevät historiaa Saksan Bundesliigassa – ”Onhan tämä aika harvinaista”

Saksan Bundesliigassa nähdään tällä kaudella mielenkiintoinen suomalaisvalmentajien kohtaaminen, kun veljekset Tuomas ja Joonas Iisalo ovat vastakkaisilla puolilla. Tuomas jatkaa Bonnin päävalmentajana, kun taas Joonas sai pestin MLP Academics Heidelbergin käskijänä.

Kaksikko teki erinomaista työtä yhdessä ensin nostamalla Merlins Crailsheimin Bundesliigan kärkijoukkueiden joukkoon ja viime kaudella he palauttivat Bonnin mukaan kärkitaisteluun. Viime kauden jälkeen tiet kuitenkin erkanivat, kun Joonas sai tarjouksen Heidelbergistä.

– Olin melko pitkään kahden vaiheilla jatkanko Saksassa valmentamista vaiko palaan Suomeen. Olin jo kieltäytynyt muista tarjouksista, mutta kun Heidelberg etsi uutta päävalmentajaa ja kontaktoi agenttiani keväällä, niin melko nopeasti löytyi yhteinen sävel sopimusneuvotteluissa, Joonas kertoo siirtonsa taustoista Koripalloliiton tiedotteessa.

Tuomas menetti samalla tärkeän palan omasta valmennusryhmästään, mutta oli onnellinen nuoremman veljensä puolesta.

– Ensimmäisenä asiana on tietenkin se, että olen iloinen Joonaksen puolesta. Olen ylpeä meidän yhteisestä duunistamme ja hän sai siitä ansaitun palkinnon. Olen varma, että hän tekee erinomaista duunia Heidelbergissä ja hän oli täysin oikea valinta heidän päävalmentajakseen, Tuomas kertoo.

Jooonas Iisalo toimi viimeksi päävalmentajana kaudella 2018-19, kun hän luotsasi Salon Vilpasta Korisliigassa. Paluu pääkäskijän rooliin on sujunut hyvin.

– On tuntunut melko luontevalta. Kuten sanottu, niin tämä ei ole ensimmäinen rodeoni päävalmentajana. Kolmen apuvalmentajavuoden jälkeen tunnen Bundesliigan joukkueet, pelaajat ja valmentajat hyvin, joten siltäkään kantilta katsottuna tunnen olevani valmiina tähän pestiin ihan eri tavalla kuin vaikkapa aloitettuani Vilppaan päävalmentajana.

Veljesten yhteistyö Crailsheimissa ja Bonnissa tuotti erinomaisia tuloksia, mutta Joonaksen mukaan heissä on eroja, jotka näkyvät myös Heidelbergissä.

– Me olemme pohjimmiltaan hyvin erilaisia ihmisiä, joten väkisinkin se näkyy tavassa miten valmennamme ja kommunikoimme päivittäin, ja siinä mitä asioita painotamme joukkueelle. Myöskin jokainen joukkue on omansa kemian suhteen, joten aina täytyy olla valmis mukauttamaan pelitapaa sekä harjoittelua siihen mitä joukkue vaatii.

Yhtäläisyyksiäkin toki löytyy ja Joonas on ottanut omat oppinsa myös Heidelbergiin mukaan.

– Olemme molemmat erittäin vaativia, kurinalaisia ja kunnianhimoisia valmentajia. Saavutimme kolmen yhdessä vietetyn kauden aikana paljon enemmän kuin kukaan, me mukaan lukien, olisi voinut kuvitellakaan. Olisi siis melko hölmöä, jos muuttaisin kaiken nyt, kun olen toisen seuran päävalmentaja. Pelimme nojaa vahvasti kollektiivisuuteen sekä työmäärän maksimointiin, kuten aiempienkin joukkueiden kanssa.

Heidelberg on yhdeksänkertainen Bundesliigan mestari, mutta sen kultavuodet olivat vuosikymmeniä sitten. Viime kaudella Heidelberg pelasi ensimmäisen kautensa Bundesliigassa 37 vuoteen ja säilytti sarjapaikkansa sijoittuen sijalle 14.

– Ainoa realistinen tavoite joukkueellamme on säilyttää sarjapaikka Bundesliigassa. Operoimme yhdellä pienimmistä pelaaja- ja kokonaisbudjeteista, ja kilpailu on erittäin kovaa pelkästään sarjassa säilymisen kannalta.

Yksi kauden mielenkiinnon kohteista ovat luonnollisesti veljesten väliset kohtaamiset. He ovat kertoneet ottaneensa kovaakin yhteen nuorempana, mutta molemmat muistuttavat, että vastakkain ovat kaksi joukkuetta – ei kaksi veljestä.

– En odota oikeastaan minkäänlaista yhteenottoa. Ne ajat ovat takanapäin, kun heilutellaan nyrkeillä. Eiköhän molemmat halua voittaa, kuten jokaisen pelin, mutta siihen se jääköön, Joonas miettii.

– Se on varmasti erityinen peli Iisalon perheelle ja medialle, kun on hauska tilanne veljesten kohdatessa. Pääasia on kuitenkin, että kaksi joukkuetta kohtaavat toisensa ja meidän välinen kohtaaminen on siinä vain pienenä kuriositeettina, Tuomas komppaa.

– Emme varmasti ole ensimmäisiä veljeksiä valmentamassa samassa sarjassa, mutta olemme ainakin ensimmäiset suomalaiset veljekset valmentamassa Bundesliigassa. Onhan tämä aika harvinaista ihan eurooppalaisessa ja maailmankin mittakaavassa, Tuomas jatkaa.

Bonn jälleen haastamaan kahta suurta

Bonnin viime kausi oli hurja menestys, kun se sijoittui runkosarjassa toiseksi ja pakotti välierissä Bayern Münchenin viiteen peliin. Viime kaudella Bundesliigan vuoden valmentajaksi valittu Tuomas Iisalo on tyytyväinen joukkueensa kauteen valmistautumiseen.

– Positiiviset fiilikset. Ensimmäistä kertaa moneen vuoteen joukkueessani on jatkuvuutta, kun puolet viime kauden joukkueesta jatkaa. Preseason oli ehjä ja meni hyvin.

Viime kausi palautti Bonnin takaisin Bundesliigan kärkitaisteluun, mutta Tuomas pitää jalat tiukasti maassa. Keskittyminen on jokapäiväisessä laadukkaassa tekemisessä ja tulos tulee sen mukaan.

– Ei meillä ole sijoitukseen liittyviä tavoitteita ja Bundesliigassa tilanne on sellainen, että ALBAa ja Bayernia on vaikea suistaa kärjestä, kun he operoivat aivan erilaisilla taloudellisilla resursseilla kuin muut. Se ei kuitenkaan tarkoita sitä, ettemmekö lähtisi voittamaan jokaista peliä. Jokaisen pelin voittaminen on tietenkin epärealistista, mutta se on se mihin tähdätään.

– Kaikki lähtee siitä miten hyvin teemme päivittäisen työn ja toinen asia on se, että voimme olla ylpeitä siitä millaista koripalloa pelaamme ja peli-identiteetistämme. Pelaajissa, staffissa ja seurassa on positiiviset vibat ja myös tuntuu, että kaupungissa on myös jatkunut sama positiivinen tunnelma joukkueen ympärillä, Tuomas korostaa.

Lähde: Koripalloliiton tiedote