Vilpas hankki monipuolisen amerikkalaispelaajan – ”Hyvä syöttäjä, nöyrä työntekijä ja todellinen joukkuepelaaja”

Korisliigan Salon Vilpas on solminut toisen ulkomaalaissopimuksensa tulevalle kaudelle. Seura palkkasi nelospaikalle 201-senttisen Isaiah Crawleyn, joka on pelannut kaksi viimeistä kautta Saksan ProA:ssa Tubingen Tigersin riveissä. Seura on sama, jossa Vilppaalle tuttu Aatu Kivimäki jatkaa uraansa ja suomalaisluotsi Daniel Jansson pitää ohjaksia käsissään.

23-vuotias Crawley on kotoisin Tennesseen Dyersburgista ja pelasi Ripley High Schoolissa tehoin 21.5/14.5 ennen siirtymistään Columbia State Community Collegeen kahdeksi vuodeksi. Valinta konfernssin ykkösviisikkoon selittyi tilastoilla 17.7/8.6. Viimeiset kaksi yliopistovuotta kovapomppuinen power forward pelasi Georgia Southernin riveissä ja molemmilla kausilla heittoprosentti nousi yli 60 prosentin. Seniorikauden tilastot näyttivät lukuja 13.2 pinnaa, 6.7 levypalloa sekä 1.9 syöttöä.

Saksan ProA:n Tubingen Tigers sainasi vasenkätisen Crawleyn riveihinsä yliopistosta ja miehen avauskausi (17.1/5.5/2.3 syöttöä) päättyi helmikuussa polvileikkaukseen. Saksalaisseura halusi kuitenkin pitää hänet joukkueessa ja toisella kaudella Crawley oli Aatu Kivimäen rinnalla johdattamassa Tigersiä runkosarjan voittoon (25-9) ja lopulta ProA:n finaaleihin. Niissä Rostock Seawolves oli kuitenkin parempi voitoin 2-0 (81-73, 78-77). Crawley tilastoi kaudesta numerot 12.3/5.5/2.3 syöttöä ja Vilpas sai Kivimäeltä hyvät suositukset 95-kiloisen Crawleyn persoonasta.

– Etsimme nelospaikalle pelaajaa, jolla on korintekouhkaa korin läheisyydestä sekä kauempaa. Tärkeää oli, että pelaajalta löytyy urheilullisuutta pelata pätkiä myös vitosena sekä puolustaa useita pelipaikkoja. Crawleyllä on kaikkea tätä. Lisäksi hän on hyvä syöttäjä, nöyrä työntekijä ja todellinen joukkuepelaaja, arvioi päävalmentaja Jussi Savolainen uutta hankintaa Vilppaan sivuilla.

Vilppaalla on nyt koossa kymmenen pelaajasopimusta kaudelle 2022-2023: KeyShawn Feazell 206, Juho Nenonen 202, Isaiah Crawley 201, Riku Laine 197, Onni Mäkynen 195, Mikko Koivisto 194, Perttu Blomgren 193, Tuukka Juntunen 192, Niilo Kärkkäinen 190 ja Roope Ahonen 187. Haussa on vielä vahvistukset pelipaikoille 2 ja 3.