Susiladiesin pelaajalla vaikea, mutta tuloksekas kausi Islannissa – ”Mielenkiintoinen, erilainen ja vaikea kausi”

Islannin liigan korikuningattaruuden voittaneen Annika Holopaisen kauteen mahtui paljon käänteitä. Holopainen teki kovia tehoja sarjassa, mutta samaan aikaan kautta varjostivat pitkät tauot sekä joukkueen heikko menestys.

Koronapandemia leimasi Islannin kautta, sillä kauden aikana sarja oli pariin otteeseen tauolla. Syksyllä tauko venyi parin kuukauden mittaiseksi ja keväälläkin oli kuukauden paussi.

– Syksyllä oli ensimmäinen sulku ja maajoukkuetauon jälkeen tulin takaisin Suomeen treenaamaan moneksi viikoksi. Minulla oli siinä myös pieni loukkaantuminen silloin. Kevään tauolla saimme sentään treenata, mutta ilman kontaktia. Oli kropalle vaikeaa, kun pelasimme pääasiassa kahdesti viikossa ja pitkän tauon jälkeen piti mennä taas täysiä ja pelata isoja minuutteja. Todella mielenkiintoinen, erilainen ja vaikea kausi, Holopainen sanoo Koripalloliiton tiedotteessa.

Holopaisen joukkueelle KR:lle kausi oli vaikea, sillä se sijoittui sarjassa viimeiseksi voitettuaan vain kaksi peliä.

– Eihän se ole helppoa, kun joukkue voittaa kauden aikana vain kaksi peliä. Tunnen menneeni kuitenkin pelaajana, johtajana ja erityisesti hyökkäyspelaamisessa eteenpäin, Holopainen kertaa kautta.

– Meillä oli todella nuori ja kokematon joukkue. Sitten valmentaja, joka oli yksi syy miksi tulin tänne, sai myös potkut ja myös pelaajia vaihtui. Tietyllä tapaa koko homma oli aivan farssi eikä ollut helppo kausi, Holopainen jatkaa.

Holopaiselle kausi oli henkilökohtaisesti menestys, sillä hän voitti sarjan korikuningattaruuden 25,9 pisteen keskiarvolla. Lisäksi keskiarvoihin tilastoitiin 9,3 levypalloa ja 1,6 syöttöä. Holopainen oli aina vastustajan papereissa merkitty isolla ja hänen kimpussaan oli useimmiten useampi puolustaja.

– Onhan stressaavaa, kun tietää, että vastustajien skouttaus keskittyy paljon minun pysäyttämiseen. On vaikea pelata, kun on koko ajan merkattuna, mutta silti pitää löytää ratkaisut tehdä kori. Minulla oli usein 2-3 pelaajaa kimpussani.

– Mielestäni kolmen pisteen heittoni on nyt parempi kuin ennen. Eniten tämä kausi kuitenkin kasvatti ihmisenä, kun oli niin paljon vastoinkäymisiä.

Holopainen on aiemmin ammattilaisurallaan pelannut Saksan Bundesliigassa, kovassa Puolan liigassa sekä Ranskan kakkostasolla. Islannin liiga ei nouse arvoasteikossa aikaisempien sarjojen tasolle, mutta kaudesta jäi käteen myös positiivisia asioita.

– Tiesin, ettei Islannin liiga ole kovin arvostettu eikä taso korkea. Asennoiduin sillä tavalla, että minun pitääkin dominoida täällä. Olen tyytyväinen, että lähdin. Islanti on maana upea ja pelaajista pidettiin hyvää huolta kentän ulkopuolella. Lisäksi sarjassa on tosi kovia ulkomaalaispelaajia joita vastaan pääsin pelaamaan.

Kesän viettoon Holopainen pääsee lähtemään levollisin mielin, sillä hänellä on jo sopimus taskussa ensi kaudeksi. Holopainen palaa ensi syksynä Ranskaan ja seurana on BC Montbrison.

– Tosi motivoivaa lähteä kesään. On helpompi asennoitua, kun on jo tiedossa mihin menen syksyllä. Nyt hengähdän hetken ja sen jälkeen aloitetaan taas treenaus kohti tulevaa kautta.

Annika Holopaisen kauden tilastot