Susijengin takamiestähti siirtyy Ranskaan – ”Viime vuosina olen puhjennut kukkaan”

Erinomaisen kauden Liettuan liigan mitalipeleihin edenneen BC Lietkabelisin kanssa pelannut Susijengin takakentän tukipilari Jamar Wilson, 35, palaa yhden kauden jälkeen Ranskan pääsarjaan. 185-senttisen Albanyn yliopiston kasvatin uusi seura on suurin satsauksin 2019-20-kauteen lähtevä JL Bourg Basket.

Wilson matkasi viime syksynä Liettuaan saatuaan BC Lietkabelisin päävalmentaja Ramunas Butautasilta tarjouksen näyttää taitonsa joukkueen aloitusviisikon pelinrakentajana. Wilson pelasikin yhden ammattilaisuransa parhaista kausista viimeistellen joukkueelleen 11,8 pistettä, 3,1 syöttöä ja 2,9 levypalloa ottelua kohden.

Kausi oli sekä Lietkabelisille että Wilsonille kaikkea muuta kuin helppo, vaikka lopputulema olikin hyvä. Vaikeudet kulminoituivat kesken kauden urheilutoimenjohtajaksi tulleeseen Jonas Vainauskasiin, joka lähti voimakkaasti tuulettamaan seuraa. Valmentaja vaihtui kesken kauden ja myös pelaajistossa tapahtui muutoksia. Wilson oli yksi, joka joutui Vainauskasin tulilinjalle, kun hän sai jouluna tiedon, ettei ole enää seuran suunnitelmissa ja edessä olisi uuden seuran etsintä. Pari päivää myöhemmin Vainauskas sai lähteä ja Wilson otettiin takaisin joukkueen. Sen jälkeen tilanne seuran ympärillä rauhoittui.

– Kausi oli tietynlainen sirkus. Oli yllättävää miten saimme pidettyä homman kasassa, kun miettii mitä kaikkea kauden aikana tapahtui. Kun pääsimme takaisin jaloillemme, niin neljäs sija oli sellainen, että voimme kävellä pää pystyssä kauden jälkeen, avaa Wilson kauden värikkäitä tapahtumia Koripalloliiton tiedotteessa.

Wilson myöntää kauden olleen hänelle koettelemus, mutta hän pystyi jättämään hälyn taka-alalle ja antoi työnsä pelikentällä puhua puolestaan.

– Tämä oli urani haastavin kausi henkisesti ja fyysisesti. Olen yleensä sellainen pelaaja, joka on paljon äänessä ja pidän hyvää tunnelmaa yllä, mutta tällä kaudella se oli aika vaikeaa. Monin tavoin tämä oli painajaismainen kausi.

– Kun ottaa olosuhteet huomioon, niin pelasin tietyissä tapauksissa urani parasta koripalloa. En halua soittaa omaa torveani, mutta pystyin suoriutumaan korkealla tasolla kaikesta sekasorrosta huolimatta. Olen ylpeä siitä miten pelasin kauden aikana.

Päättyneen kauden näyttöjen saattelemana Wilson tervehtii ilolla mahdollisuutta palata Ranskaan, missä hän on aiemmin edustanut Rouenia (2014-15) ja Nanterrea (2017-18).

– Sain Liettuassa tilaisuuden olla oma itseni ja päästä lähelle korkeinta pelillistä tasoani. Korkeimmalla mahdollisella tasolla pelaaminen on minulle edelleen tärkeää ja tuntuu, että minulla on vielä muutama vuosi huipputasolla jäljellä, Wilson kiittelee.

JL Bourg kovin satsauksin ensi kauteen

Ranskan Pro A tunnetaan yleisesti Euroopan atleettisimpana koripalloliigana. Wilson kuitenkin painottaa, että nimenomaan sopeutumiskykyiset, älykkäät pelaajat ovat perinteisesti kunnostautuneet Pro A:ssa.

– Minä olen aina pärjännyt nopeudellani ja lähtöaskeleellani ja tehnyt uraa pisteitä tekevänä pallonkäsittelijänä, mutta viime vuosina olen puhjennut kukkaan erityisesti pelin järjestäjänä, Wilson arvioi.

– Pro A:n historian parhaat pelaajat ovat sellaisia, jotka ovat pystyneet pelaamaan sekä nopeassa että hitaassa pelityylissä. Koen itseni nykyisin ennen kaikkea pelin organisoijaksi, joka osaa lukea peliä ja ymmärtää sen tempoa.

Wilsonin uusi työnantaja JL Bourg Basket (Bourg-en-Bresse) jäi yhden voiton päähän Pro A:n pudotuspeleistä viime keväänä. Alkavaan kauteen JL Bourg on kuitenkin lähdössä suurin satsauksin – yksi niistä Wilsonin kiinnitys.

– JL Bourg ei ole historiansa aikana pelannut Pro A:n finaaleissa, mikä on ehdottomasti tähtäimessämme ensi keväänä. Seura on kasvattanut budjettiaan runsaasti ja tarkoituksena on päästä sijoille, jotka mahdollistavat europelit kaudella 2020-21.

Jännitysmomenttia lisää Pro A:n tuleva sarjauudistus.

– Ensi keväänä Pro A:sta tipahtaa kolme joukkuetta Pro B -liigaan, jonka mestari puolestaan nousee Pro A:han. Kolmen joukkueen putoamisuhka tekee Pro A:sta hyvin kilpailullisen huipusta tyveen, Wilson evästää.

– Bourg-en-Bresse on lisäksi hyvin miellyttävä kaupunki aivan Sveitsin länsirajan ja Lyonin läheisyydessä, mikä tekee asetelmasta erityisen viihtyisän perheelleni. Näistä asetelmista on hyvä lähteä odottamaan uutta kautta.