Joensuulainen Kataja Basket saa riveihinsä kokoa ja kokemusta, kun kausina 2009-11 joukkuetta edustanut 199-senttinen Järvenpään Koripalloseuran kasvatti, laituri Matias Ojala (28), vaihtaa kaksinkertaisen Korisliiga-finalistin nutun tuttuihin sinivalkoisiin.

Kaksivuotisen sopimuksensa suuri motivaatiotekijä on edessä olevat europelit.

– Pelasin Loimaan-kauteni aikana (2015-16) VTB-liigaa ja tykkäsin kovasti. Kansainväliset pelit tuovat uudenlaista haastetta ja ne ovatkin iso syy tälle päätökselleni, Ojala taustoittaa siirtoaan Katajan sivuilla.

– Koen, että olen tällä hetkellä parempi pelaaja kuin pari vuotta sitten. Olen kokeneempi ja kehittynyt pelin kaikilla osa-alueilla. Myös itseluottamusta on tullut lisää, joten haluan haastaa itseäni.

Ojala saavutti Katajassa yhden hopean (2011) ja Vilpas Vikingsissä kaksi (2017, 2018). Muita edustamiaan seuroja 10-vuotisella liigaurallaan ovat olleet Porvoon Tarmo, Namika Lappeenranta, Karhu Basket Kauhajoki, Namika Lahti sekä Bisons Loimaa.

Päättyneellä kaudella tilastorivinsä rakentui 40 ottelussa (joissa keskimäärin 21 peliminuuttia) lukemiin 6,9 pistettä ja 3,3 levypalloa. Kahden pisteen heittotarkkuus oli 60 % (36/60), kolmosten (53/137) 39 % (uran paras) ja vapaaheittojen (43/50) 86 % (uran paras).

Tuore Kataja Basket -päävalmentaja Juha Sten kehuu ”Matua” vuolaasti.

– Kyseessä on taatusti jokaisen valmentajan ihannepelaaja, jolta tietää mitä saa kentällä ja sen ulkopuolella. Monipuolinen, monikäyttöinen – antaa paljon ”työkaluja” valmentajalle.

– Hän on osoittanut pystyvänsä kehittymään jatkuvasti ja on hyvä syy toivoa, että meidän avullamme löytyisi vielä ainakin yksi steppi lisää, ”Juppe” toteaa.

Ojala kaäntää katseet valmennusosastolle Sten – Petri Virtanen.

– ”Jupen” ja ”Peten” johdolla edessä on varmasti mielenkiintoinen proggis. Jännä nähdä mitä tuleman pitää. Tavoitteet ovat korkealla ja kolmen hopean jälkeen kotimaan kentiltä haetaan tietenkin vain ja ainoastaan ”Pantteria”.

– Tarkoitus on myös saada aikanaan Joensuussa aloittamani opinnot syksyllä päätökseen, joten ympyrä sulkeutuu siltäkin osin, ”Matu” päättää.

Aiheet Kataja Ojala Matias Pääuutiset