Korisliiga-kauteen valmistautuva Lapuan Kobrat on solminut ensi kauden kattavan sopimuksen 211-senttisen Stephen Hurtin kanssa.

Hurt pelasi edelliskauden vielä yliopistokentillä Kansas Staten joukkueessa. Monipuolinen järkäle tehoili tilastosarakkeeseensa viimeisellä yliopistokaudellaan 6,4 pistettä ja 4,4 levypalloa ottelua kohden.

– Stephen on meiltä kova hankinta, sanoisin jopa ryöstö. Hän pelasi Kansasissa kovalla tasolla, Kobrien käskyttäjä Damion Dantzler hehkuttaa tyytyväisenä seuran sivuilla.

120 kiloa painava Hurt osaa myös heittää. Kolmosprosentti oli viime kaudella piirun verran yli 30. Etenkin puolimatkalta Hurt pystyy satuttamaan vastustajia tasaisesti.

– Katsoin häneltä kolme kokonaista peliä ja eniten olen vaikuttunut siitä, että hänellä on erittäin korkea koripallo-IQ, Dantzler miettii.

Kokonsa puolesta 23-vuotias Hurt on Korisliigassa selkeä vitospaikan pelaaja.

– Hänen taitonsa ovat silti enemmän neloselle ominaisia, joten pelipaikkaa on vaikea suoraan sanoa. Hän ei ole järin nopea, muttei kentän hitainkaan, päävalmentaja pohtii.

– Taso voi mennä aluksi ylös ja alas, onhan hän rookie. Siitä olen kuitenkin varma, että hän tulee Korisliigassa lopulta pärjäämään.

Kobrien palapeli alkaa kulisseissa hiljalleen muotoutua uomiinsa. Jussi Turjan, Tuomas Viertolan ja Marius Van Andringan kanssa tehdyt sopimukset tuovat pienen turvallisuuden tunteen, mutta Dantzlerilla on pelaajiston suhteen myös huolia.

– Amerikkalaisten hankkiminen on meille helppoa, siitä en stressaa yhtään. Kotimaisten suhteen olen jännittynyt. Lähdimme muihin seuroihin nähden taka-alalta, joten moni suomalainen oli jo ehtinyt valita tulevan osoitteensa.

Kobrat neuvottelee parhaillaan muutaman kotimaisen pelaajan kanssa. Mikään ei ole varmaa, ennen kuin nimet komeilevat papereissa.

– En voi sanoa heidän suhteen vielä mitään enempää. Teemme kovasti töitä, jotta saisimme nimet paperiin. Sen verran voin valottaa, että jos nämä saadaan lyötyä lukkoon, moni voi yllättyä, Dantzler paljastaa salamyhkäisesti.

Joka tapauksessa Lapualla eletään ensi kauden suhteen kuumottavia aikoja. Sopimuksia alkaa tippua julki kauden hiipiessä päivä päivältä lähemmäksi.

– Amerikkalaisten kanssa otamme aikamme. Stephen oli poikkeus, sillä halusin hänet. Jos olisimme odottaneet, hän olisi mennyt varmasti muualle. Sopimus tehtiin itse asiassa jo kesän alussa, mutta asiaa ei vielä hänen puolestaan haluttu tätä ennen julkistaa.

Kaiken kaikkiaan Dantzler on innoissaan tulevasta kaudesta Lapuan peräsimessä.

– En malta odottaa, että saamme joukkueen ensimmäisen kerran yhteen. Pudotuspelit ovat meidän selkeä tavoitteemme. Jos kaikki menee nyt kuin suunniteltu, kaudesta tulee Kobrien historian paras, Dantzler vakuuttaa.

Aiheet Hurt Stephen Kobrat Pääuutiset